বিষাক্ত প্রাণী দুটি উদ্দেশ্যে বিষাক্ত পদার্থ তৈরি করে: প্রতিরক্ষা এবং আক্রমণের জন্য। কারো জন্য, বিষাক্ত নিঃসরণ শিকারীদের ভয় দেখানো এবং তাদের জীবন রক্ষা করার একটি উপায়, অন্যদের জন্য, এগুলি খাদ্য প্রাপ্তির জন্য একটি শিকারের হাতিয়ার৷
বিষাক্ত প্রাণীরা প্রাণীর বৈচিত্র্যের মধ্যে অসমভাবে বিতরণ করা হয়। যদি বিষাক্ত আর্থ্রোপড (বিচ্ছু, মাকড়সা, কিছু পোকামাকড়) ব্যাপকভাবে পরিচিত হয়, তবে এই জাতীয় স্তন্যপায়ী প্রাণীর মাত্র চারটি প্রজাতি রয়েছে। এগুলি হল অস্ট্রেলিয়ান প্ল্যাটিপাস এবং ইচিডনা, সেইসাথে আমেরিকাতে বসবাসকারী আরডভার্ক এবং কিছু শ্রু। মজার বিষয় হল, আরডভার্ক, বিষাক্ত লালা ধারণ করার সময়, তার নিজের বিষের জন্য সংবেদনশীল! প্রজাতির প্রতিনিধিদের মধ্যে যে মারামারি হয়, আর্ডভার্করা তাদের প্রতিপক্ষের ছোট কামড় থেকেও মারা যায়। এই ক্ষেত্রে তারা কীভাবে পর্যাপ্ত স্তরে জনসংখ্যা বজায় রাখতে পরিচালনা করে এবং সাধারণভাবে, কেন একটি প্রাণী এমন বিষ তৈরি করে যা থেকে সে নিজেই মারা যায় জীববিজ্ঞানের অন্যতম রহস্য।
অনেক বিষাক্ত প্রাণী অজ্ঞ মানুষের মনে দানব ধারণ করে। তারা মানুষের জন্য একটি মারাত্মক বিপদের জন্য কৃতিত্বপূর্ণ, যা আসলে খুব কমই সত্য।
অধিকাংশ বিচ্ছুর বিষ মানুষের মধ্যে শুধুমাত্র একটি স্থানীয় ক্ষত সৃষ্টি করে, যা কয়েক ঘন্টা পরে নিরাপদে অদৃশ্য হয়ে যায়। একটি দৈত্য স্কলোপেন্দ্রের কামড়ে একজন ব্যক্তির (একটি সাত বছর বয়সী ছেলে) শুধুমাত্র একটি মৃত্যু নির্ভরযোগ্যভাবে রেকর্ড করা হয়েছে। কামড় মাথায় ছিল, সম্ভবত, যখন গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রগুলি প্রভাবিত হয়েছিল, তদ্ব্যতীত, চিকিৎসা সেবা দেরিতে ছিল। অন্যথায়, এই পর্বটিকে প্রাণঘাতী পরিসংখ্যানের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যেত।
সাধারণ ভাইপার, যা রাশিয়ায় বিস্তৃত, শুধুমাত্র বসন্তে বিপজ্জনক, যখন এটিতে সক্রিয়ভাবে এনজাইম তৈরি হয়। তদুপরি, এই সরীসৃপটি তার দক্ষিণের অংশগুলির তুলনায় বিষ পুনরুদ্ধার করতে অনেক বেশি সময় প্রয়োজন। অতএব, আমাদের ভাইপার খুব অর্থনৈতিকভাবে বিষাক্ত পদার্থ গ্রহণ করে, আক্রমণের জন্য উড়তে পছন্দ করে এবং শুধুমাত্র আত্মরক্ষায় একজন ব্যক্তিকে কামড় দেয়। গ্রীষ্ম এবং শরত্কালে, ভাইপারের বিষ একটি প্রাণঘাতী বিপদ ডেকে আনে না এবং কেবলমাত্র বেশ কয়েকটি অপ্রীতিকর সংবেদন ঘটাতে পারে। আমাদের দেশের ভূখণ্ডে বিষাক্ত প্রাণীর সংখ্যা খুব বেশি নয়। শুধুমাত্র দক্ষিণাঞ্চলেই বিভিন্ন ধরনের বিষাক্ত প্রাণীর গর্ব করা যায়।
পৃথিবীর অনেক বিষাক্ত প্রাণীর আছে যাকে "প্যাসিভ টক্সিসিটি" বলা হয়। এর মানে হল যে তাদের বিশেষ অঙ্গ নেই যা বিষ তৈরি করে। যেমন, উদাহরণস্বরূপ, পাফার মাছ, যার টিস্যুতে টেট্রোডক্সিন থাকে, যা অল্প পরিমাণেও মানুষের জন্য মারাত্মক। ফুগুর বিষাক্ততা এত বেশি যে বিশেষভাবে প্রত্যয়িত বাবুর্চিরা খাবারের জন্য এটি রান্নায় নিয়োজিত। জাপানে, এই ধরনের ব্যবস্থা সত্ত্বেওসতর্কতা, এই মাছ খাওয়ার কারণে প্রতি বছর বেশ কিছু মৃত্যু হয়।
বিষাক্ত উদ্ভিদ এবং প্রাণী বেশিরভাগই উষ্ণ এবং উষ্ণ অঞ্চল থেকে আসে। প্রকৃতির এই নির্বাচনীতা এই কারণে যে উচ্চ তাপমাত্রায় জীবন্ত প্রাণীর বিপাকীয় হার নিম্ন তাপমাত্রার তুলনায় অনেক বেশি এবং গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলের বাসিন্দারা এর বাসিন্দাদের তুলনায় বিষ উৎপাদনের মতো বিলাসিতা বহন করার সম্ভাবনা বেশি। নাতিশীতোষ্ণ এবং ঠান্ডা অক্ষাংশ।
