আমাদের গ্রহের শতবর্ষ-পুরোনো অস্তিত্ব জুড়ে, উদ্ভিদ ও প্রাণীর অনেক প্রজাতি আবির্ভূত হয়েছে এবং অদৃশ্য হয়ে গেছে। তাদের মধ্যে কিছু প্রতিকূল জীবনযাত্রা, জলবায়ু পরিবর্তন ইত্যাদি কারণে মারা গিয়েছিল, তবে বেশিরভাগই মানুষের হাতে মারা গিয়েছিল। স্টেলারের গরু, বা বরং এর ধ্বংসের গল্প, মানুষের নিষ্ঠুরতা এবং অদূরদর্শিতার একটি উজ্জ্বল উদাহরণ হয়ে উঠেছে, কারণ এই স্তন্যপায়ী প্রাণীটিকে যে গতিতে ধ্বংস করা হয়েছিল, পৃথিবীর একটিও জীবন্ত প্রাণী ধ্বংস হয়নি।
অনুমান করা হয় যে বৃহত্তম গরুটি বহু সহস্রাব্দ আগে বিদ্যমান ছিল। এক সময়ে, এর আবাসস্থল প্রশান্ত মহাসাগরের উত্তর অংশের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে ছিল, প্রাণীটি কমান্ডার এবং অ্যালেউটিয়ান দ্বীপপুঞ্জ, জাপান, সাখালিন, কামচাটকার কাছে পাওয়া গিয়েছিল। উত্তরে, মানতি বাঁচতে পারেনি, কারণ তার উষ্ণ জলের প্রয়োজন ছিল এবং দক্ষিণে তাকে হাজার হাজার বছর আগে নির্মূল করা হয়েছিল। হিমবাহ গলে যাওয়ার পরে, সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বেড়ে যায় এবং স্টেলারের গরু মহাদেশ থেকে দ্বীপগুলিতে স্থানান্তরিত হয়, যা এটিকে 18 শতক পর্যন্ত টিকে থাকতে দেয়, যখন কমান্ডার দ্বীপপুঞ্জে মানুষ বসবাস করত।
প্রাণীটির নামকরণ করা হয়েছে বিজ্ঞানী-এনসাইক্লোপিডিস্টের নামেস্টেলার, যিনি 1741 সালে এই প্রজাতিটি আবিষ্কার করেছিলেন। স্তন্যপায়ী প্রাণীটি খুব শান্ত, নিরীহ এবং বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল। এর ওজন ছিল প্রায় 5 টন, এবং শরীরের দৈর্ঘ্য 8 মিটারে পৌঁছেছিল। গরুর চর্বি বিশেষভাবে মূল্যবান ছিল, এর পুরুত্ব একটি মানুষের তালুর প্রস্থ ছিল, এটি একটি বরং মনোরম স্বাদ ছিল এবং এমনকি তাপের মধ্যেও বিন্দুমাত্র অবনতি হয়নি। মাংস গরুর মাংসের অনুরূপ, শুধুমাত্র একটু ঘন, এবং নিরাময় বৈশিষ্ট্যের জন্য দায়ী করা হয়েছিল। আড়ালটি নৌকায় গৃহসজ্জার কাজে ব্যবহৃত হত।
স্টেলারের গরু মারা গেছে তার বুদ্ধিমত্তা এবং অত্যধিক পরোপকারের কারণে। তিনি ক্রমাগত শেওলা খেয়েছিলেন, তাই, তীরের কাছে সাঁতার কাটতেন, তিনি তার মাথাটি জলের নীচে এবং তার শরীর উপরে রেখেছিলেন। অতএব, নিরাপদে একটি নৌকায় তার কাছে সাঁতার কাটা এবং এমনকি তাকে স্ট্রোক করা সম্ভব ছিল। যদি প্রাণীটি আঘাতপ্রাপ্ত হয়, তবে এটি তীরে থেকে দূরে চলে যায়, কিন্তু শীঘ্রই আবার ফিরে আসে, অতীতের অভিযোগগুলি ভুলে যায়৷
একবারে প্রায় 30 জনের গরু শিকার করেছিল, কারণ হতভাগ্যরা বিশ্রাম নিয়েছে, এবং তাদের তীরে টেনে আনা কঠিন ছিল। আহত হলে, স্তন্যপায়ী প্রাণীটি ভারী নিঃশ্বাস ফেলে এবং হাহাকার করে, যদি আত্মীয়রা কাছাকাছি থাকে তবে তারা সাহায্য করার চেষ্টা করেছিল, নৌকাটি উল্টেছিল এবং তাদের লেজ দিয়ে দড়িটি পিটিয়েছিল। দুঃখজনকভাবে, স্টেলারের গরু প্রজাতিটি আবিষ্কারের পর থেকে তিন দশকেরও কম সময়ের মধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। ইতিমধ্যে 1768 সালে, এই ভাল প্রকৃতির সামুদ্রিক জীবনের শেষ প্রতিনিধি অদৃশ্য হয়ে গেছে।
বিজ্ঞানীরা এখনও এই স্তন্যপায়ী প্রাণীর আবাসস্থল নিয়ে বিতর্ক চালিয়ে যাচ্ছেন। কেউ কেউ যুক্তি দেন যে স্টেলারের গরু শুধুমাত্র মেদনি এবং বেরিং দ্বীপের কাছাকাছি বাস করত, অন্যরা মনে করে যে তারাএছাড়াও আলাস্কা এবং দূর প্রাচ্যের অঞ্চলে দেখা হয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয় অনুমানের পক্ষে এতটা প্রমাণ নেই, এগুলি হয় সমুদ্রে ফেলে দেওয়া মৃতদেহ, বা স্থানীয় বাসিন্দাদের অনুমান। কিন্তু তারপরও আট্টু দ্বীপে একটি গরুর কঙ্কাল আবিষ্কৃত হয়েছে।
যাই হোক না কেন, কিন্তু স্টেলারের গরুকে মানুষ উজাড় করে দিয়েছে। সাইরেনের বিচ্ছিন্নতা থেকে আজও মানাটি এবং ডুগং রয়েছে, তবে তারাও বিলুপ্তির পথে। অবিরাম চোরাচালান, জল দূষণ, প্রাকৃতিক আবাসস্থলের পরিবর্তন, জাহাজ থেকে মারাত্মক আঘাত - এই সবই প্রতি বছর এই বিস্ময়কর প্রাণীর সংখ্যা হ্রাস করে৷
