তাসমানিয়ান নেকড়ে, যাকে থাইলাসিন বা মার্সুপিয়াল বাঘও বলা হয়, এটি আমাদের গ্রহে বসবাসকারী সবচেয়ে রহস্যময় প্রাণীগুলির মধ্যে একটি। সাড়ে তিন শতাব্দী আগে, ডাচ ন্যাভিগেটর আবেল তাসমান অস্ট্রেলিয়া মহাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিম প্রান্তে একটি বড় দ্বীপ আবিষ্কার করেছিলেন, যা পরে আবিষ্কারকের নাম পেয়েছে। জাহাজ থেকে পাঠানো নাবিকরা এই ভূমির টুকরোটি অন্বেষণ করার জন্য পায়ের ছাপের বিষয়ে বলেছিল যে তারা দেখেছে যেগুলি দেখতে বাঘের পায়ের ছাপের মতো। এইভাবে, সপ্তদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, মার্সুপিয়াল বাঘের রহস্যের জন্ম হয়েছিল, যে গুজবগুলি পরবর্তী কয়েক শতাব্দী ধরে একগুঁয়েভাবে ঘুরে বেড়ায়। তারপরে, যখন তাসমানিয়া ইতিমধ্যেই ইউরোপ থেকে আসা অভিবাসীদের দ্বারা যথেষ্ট বসতি স্থাপন করেছিল, তখন প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ প্রকাশিত হতে শুরু করে।
মারসুপিয়াল নেকড়ে সম্পর্কে প্রথম কম-বেশি নির্ভরযোগ্য প্রতিবেদনটি ১৮৭১ সালে একটি ইংরেজি বৈজ্ঞানিক প্রকাশনায় প্রকাশিত হয়েছিল। বিখ্যাত প্রকৃতিবিদ এবং প্রকৃতিবিদ ডি শার্প কুইন্সল্যান্ডের একটি নদী উপত্যকায় স্থানীয় পাখিদের নিয়ে গবেষণা করেছিলেন। এক সন্ধ্যায়, তিনি স্বতন্ত্র ডোরাকাটা একটি অদ্ভুত বালি রঙের প্রাণী লক্ষ্য করলেন। প্রকৃতিবিদ কিছু করার আগেই একটি অস্বাভাবিক চেহারার প্রাণী অদৃশ্য হয়ে যায়। শার্প পরে সেটা জেনেছেএকই প্রাণী কাছাকাছি নিহত হয়. তিনি অবিলম্বে এই জায়গায় যান এবং যত্ন সহকারে চামড়া পরীক্ষা করেন। এর দৈর্ঘ্য ছিল দেড় মিটার। দুর্ভাগ্যবশত, বিজ্ঞানের জন্য এই ত্বক সংরক্ষণ করা সম্ভব হয়নি।
তাসমানিয়ান নেকড়ে (ছবিটি এটি নিশ্চিত করে) কিছু ক্ষেত্রে, কুকুর পরিবারের প্রতিনিধিদের সাথে একটি নির্দিষ্ট সাদৃশ্য রয়েছে, যার জন্য এটি এর নাম পেয়েছে। শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীরা অস্ট্রেলিয়ান মহাদেশে আবির্ভূত হওয়ার আগে, যারা তাদের প্রিয় ভেড়াকে তাদের সাথে নিয়ে এসেছিল, থাইলাসিন ছোট ইঁদুর, ওয়ালাবিস, মার্সুপিয়াল অপসাম, ব্যান্ডিকুট ব্যাজার এবং অন্যান্য বিদেশী প্রাণী শিকার করেছিল তখন শুধুমাত্র স্থানীয় আদিবাসীদের কাছে পরিচিত ছিল। সম্ভবত, তাসমানিয়ান নেকড়ে খেলার পিছনে না যেতে পছন্দ করত, তবে একটি নির্জন জায়গায় শিকারের অপেক্ষায় শুয়ে অ্যাম্বুশ কৌশল ব্যবহার করতে। দুর্ভাগ্যবশত, আজ বিজ্ঞানের কাছে বন্যপ্রাণীতে এই শিকারীর জীবন সম্পর্কে খুব কম তথ্য রয়েছে।
চল্লিশ বছর আগে, অসংখ্য বিশেষজ্ঞের প্রতিবেদনের ভিত্তিতে, বিজ্ঞানীরা ঘোষণা করেছিলেন যে এই প্রাণীটির অপ্রতিরোধ্য বিলুপ্তি। প্রকৃতপক্ষে, প্রজাতির শেষ প্রতিনিধিদের মধ্যে একজন ছিলেন তাসমানিয়ান মার্সুপিয়াল নেকড়ে, যিনি 1936 সালে তাসমানিয়া দ্বীপের প্রশাসনিক কেন্দ্র হোবার্টের চিড়িয়াখানায় বার্ধক্যজনিত কারণে মারা গিয়েছিলেন। তবে চল্লিশের দশকে, এই শিকারীর সাথে সাক্ষাতের বেশ কয়েকটি মোটামুটি নির্ভরযোগ্য প্রমাণ রেকর্ড করা হয়েছিল। অতএব, তার প্রাকৃতিক আবাসস্থলে, এটি এখনও বিদ্যমান ছিল।
সত্য, এই নথিভুক্ত প্রমাণের পর এই জানোয়ারকে দেখতে পাওয়া যায়শুধুমাত্র ছবিতে থাকতে পারে। কিন্তু একশো বছরেরও কম আগে, তাসমানিয়ান নেকড়ে এতটাই বিস্তৃত ছিল যে পরিদর্শনকারী কৃষকরা থাইলাসিনের জন্য প্রকৃত ঘৃণার সাথে আচ্ছন্ন ছিল, যা তাদের মধ্যে ভেড়া চোরের কুখ্যাতি অর্জন করেছিল। এমনকি তার মাথায় একটি বড় অনুগ্রহ ছিল। গত শতাব্দীর আগের বিশ বছরে, তাসমানিয়া দ্বীপের কর্তৃপক্ষ 2268টি পুরষ্কার দিয়েছে। এইভাবে, সহজ অর্থের তৃষ্ণা থাইলাসিনের জন্য প্রকৃত শিকারের তরঙ্গের জন্ম দিয়েছে। এটি শীঘ্রই প্রমাণিত হয়েছিল যে এই ধরনের উদ্যোগ এই শিকারীর প্রায় সম্পূর্ণ নির্মূলের দিকে পরিচালিত করেছিল। ইতিমধ্যে বিংশ শতাব্দীর শুরুতে, তাসমানিয়ান নেকড়ে বিপন্ন ছিল। তাকে রক্ষা করার আইন তখনই কার্যকর হয়েছিল যখন, সব সম্ভাবনায়, রক্ষা করার জন্য আর কেউ ছিল না…
কিন্তু, দৃশ্যত, মার্সুপিয়াল নেকড়ে এখনও যাত্রী কবুতর, তর্পন এবং স্টেলারের গরুর ভাগ্য ভোগ করেনি। 1985 সালে, কেভিন ক্যামেরন, পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার জিরাভিন শহরের একজন অপেশাদার প্রকৃতিবিদ, হঠাৎ করে বিশ্ব সম্প্রদায়ের কাছে মোটামুটি দৃঢ়প্রত্যয়ী প্রমাণ সহ উপস্থাপন করা হয়েছিল যে থাইলাসিনের অস্তিত্ব অব্যাহত রয়েছে। প্রায় একই সময়ে, নিউ সাউথ ওয়েলসে এই জানোয়ারের সাথে মাঝে মাঝে ক্ষণস্থায়ী সংঘর্ষের প্রমাণ পাওয়া যায়।
প্রত্যক্ষদর্শীরা শরীরের পিছনে ছুঁড়ে ফেলা প্রাণীর একটি অদ্ভুত নড়াচড়া লিংক লক্ষ্য করেছেন, যা এই প্রজাতির প্রতিনিধিদের কঙ্কাল অধ্যয়নকারী বিশেষজ্ঞদের মতে, মার্সুপিয়াল নেকড়েটির আকারগত এবং শারীরবৃত্তীয় কাঠামোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তদুপরি, সমস্ত অস্ট্রেলিয়ান প্রাণীর মধ্যে, শুধুমাত্র তিনি একই বৈশিষ্ট্য দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। তাই এটা নির্মূল করার সময় নাতাসমানিয়ান মার্সুপিয়াল নেকড়ে প্রাণীজগতের "শহীদবিদ্যা" থেকে এবং এটিকে জীবিতদের তালিকায় পুনরায় পরিচয় করিয়ে দেয়, যদিও সমৃদ্ধ সমসাময়িক নয়?
