দীর্ঘকাল ধরে, মানুষ যখন শিকারী হয়ে ওঠে এবং একটি অস্ত্র অর্জন করে, আমাদের গ্রহের খাদ্য শৃঙ্খলের শীর্ষে ছিল বিড়াল পরিবারের প্রতিনিধি। অবশ্যই, এগুলি আধুনিক সিংহ, জাগুয়ার, চিতাবাঘ এবং বাঘ ছিল না, তবে তাদের বিলুপ্ত পূর্বপুরুষ, যেমন সাবার-দাঁতযুক্ত বাঘ বা আমেরিকান সিংহ। আসুন প্রাগৈতিহাসিক বিলুপ্ত আমেরিকান সিংহের সাথে কার্যত পরিচিত হই, বা বিজ্ঞানীরা এটিকে প্যানথেরা লিও অ্যাট্রোক্স বলে।
জৈবিক বিবরণ
সমস্ত সিংহ, সেইসাথে জাগুয়ার, বাঘ এবং চিতাবাঘ হল বিড়াল পরিবারের প্রতিনিধি (ফেলিডি), প্যানথেরিনা - বড় বিড়াল এবং প্যানথেরা (প্যান্থার) বংশের অন্তর্গত। বৈজ্ঞানিক গবেষণা অনুসারে, এই প্রজাতির বিবর্তন ঘটেছিল প্রায় 900,000 বছর আগে আজকের আধুনিক আফ্রিকায়। পরবর্তীকালে, এই প্রজাতির প্রতিনিধিরা হলারকটিকের বেশিরভাগ অঞ্চলে বাস করে। অধিকাংশইতালীয় শহর ইসারনিয়ার কাছে ইউরোপে শিকারীদের প্রাচীনতম অবশেষ পাওয়া গিয়েছিল এবং তাদের বয়স নির্ধারণ করা হয়েছিল 700,000 বছর। প্রায় 300,000 বছর আগে, একটি গুহা সিংহ ইউরেশিয়া মহাদেশে বাস করত। ইসথমাসের জন্য ধন্যবাদ, যা সেই সময়ে আমেরিকাকে ইউরেশিয়ার সাথে সংযুক্ত করেছিল, এই গুহা শিকারীদের জনসংখ্যার একটি অংশ আলাস্কা এবং চুকোটকা হয়ে উত্তর আমেরিকায় এসেছিল, যেখানে দীর্ঘমেয়াদী বিচ্ছিন্নতার কারণে, সিংহের একটি নতুন উপ-প্রজাতি, আমেরিকানরা, গঠিত হয়েছিল।
আত্মীয়তার বন্ধন
রাশিয়া, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া এবং জার্মানির গবেষকদের দ্বারা পরিচালিত দীর্ঘমেয়াদী যৌথ কাজের ফলস্বরূপ, এটি পাওয়া গেছে যে আমাদের গ্রহে তিন ধরণের সিংহ রয়েছে। আজ, একটি আধুনিক সিংহ একটি বরং ছোট এলাকায় বাস করে। কিন্তু তার আগে প্রাগৈতিহাসিক এবং বর্তমানে বিলুপ্তপ্রায় দুটি প্রজাতি ছিল। প্রথমত, এটি একটি গুহা সিংহ (প্যানথেরা লিও স্পেলিয়া), যা কানাডার পশ্চিমে এবং প্লাইস্টোসিনের প্রায় সমস্ত ইউরেশিয়ার অঞ্চলে বাস করত। এছাড়াও, আমেরিকান সিংহও ছিল (প্যানথেরা লিও অ্যাট্রোক্স), যারা আধুনিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অঞ্চলে বাস করত। এবং দক্ষিণ আমেরিকার কিছু অংশেও। এটিকে উত্তর আমেরিকার সিংহ বা দৈত্য জাগুয়ার নেগেলও বলা হয়। জীবাশ্ম প্রাণী এবং আধুনিক শিকারীদের জেনেটিক উপাদানের অধ্যয়নের ফলস্বরূপ, এটি প্রতিষ্ঠিত করা সম্ভব হয়েছিল যে তিনটি প্রজাতির সিংহই তাদের জিনোমের খুব কাছাকাছি। কিন্তু বিজ্ঞানীরা আর যা খুঁজে পেয়েছেন তা হল যে আমেরিকান সিংহের উপ-প্রজাতি 340,000 বছরেরও বেশি সময় ধরে জেনেটিক বিচ্ছিন্নতায় রয়েছে, সেই সময়ে এটি বাকি উপ-প্রজাতির থেকে খুব আলাদা হয়ে গেছে।
কোথা থেকেতারা কি এসেছে?
প্রাথমিকভাবে, আফ্রিকা থেকে আসা সিংহরা ইউরেশিয়ার ভূখণ্ডে বসতি স্থাপন করেছিল এবং তখনই তারা বেরিংিয়ার ইস্তমাস অতিক্রম করেছিল, যা সেই দূরবর্তী সময়ে উত্তর আমেরিকাকে ইউরেশীয় মহাদেশের সাথে সংযুক্ত করেছিল এবং নতুন মহাদেশটি অন্বেষণ করতে শুরু করেছিল। বিজ্ঞানীরা পরামর্শ দেন যে উত্তর আমেরিকায় দুটি ভিন্ন প্রজাতির উত্থান হিমবাহের ফলে এই দুটি জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিদের বিচ্ছিন্নতার সাথে জড়িত। অন্য একটি অনুমান অনুসারে, বিভিন্ন প্রজাতি: গুহা সিংহ এবং আমেরিকান সিংহ হল ইউরেশিয়া থেকে অভিবাসনের দুটি তরঙ্গের প্রতিনিধি, সময়ের সাথে একে অপরের থেকে বেশ দূরে।
সে দেখতে কেমন ছিল?
অন্যান্য প্রাগৈতিহাসিক শিকারীদের মতো, আমেরিকান সিংহ প্রায় 10,000 বছর আগে অদৃশ্য হয়ে গেছে। এক সময়ে, এটি একটি বৃহত্তম এবং সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রাণী ছিল: এর দৈর্ঘ্য তিন মিটার বা তারও বেশি হতে পারে এবং এর ওজন মহিলাদের জন্য 300 এবং পুরুষদের জন্য 400 কেজি পর্যন্ত পৌঁছেছিল। বিজ্ঞানীদের মধ্যে এখনও এই প্রাণীটির আধুনিক বংশধরের মতো মানি ছিল কিনা তা নিয়ে এখনও কোনও চুক্তি নেই। যাইহোক, তারা তার চেহারাটি বেশ স্পষ্টভাবে বর্ণনা করে: শক্তিশালী পায়ে একটি ঘন, পেশীবহুল শরীর ছিল, একটি বড় মাথার সাথে মুকুট ছিল এবং পিছনে একটি দীর্ঘ লেজ ছিল। ত্বকের রঙ, যেমন গবেষকরা পরামর্শ দেন, মনোফোনিক ছিল, তবে, সম্ভবত, ঋতু অনুসারে পরিবর্তিত হয়েছিল। আমেরিকান সিংহের সবচেয়ে আকৃতিগতভাবে কাছাকাছি হল লাইগার, একটি বাঘ এবং একটি সিংহের বংশধর। বর্ণনা থেকে আমেরিকান সিংহ দেখতে কেমন ছিল তা কল্পনা করা কঠিন। এর চেহারার পুনর্গঠনের ফটোগুলি বুঝতে সাহায্য করে যে এটি এর আধুনিক "আত্মীয়" এর সাথে কতটা মিল।
আপনি কোথায় থাকতেন?
প্রত্নতাত্ত্বিক খননের ফলস্বরূপ, এই প্রাণীর অবশিষ্টাংশগুলি বরং একটি বড় অঞ্চলে আবিষ্কৃত হয়েছিল: পেরু থেকে আলাস্কা পর্যন্ত। এটি বিজ্ঞানীদের দাবি করার অনুমতি দেয় যে আমেরিকান সিংহ কেবল উত্তরে নয়, দক্ষিণ আমেরিকার নির্দিষ্ট অঞ্চলেও বাস করে। লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছে এই প্রাণীর অনেক অবশেষ পাওয়া গেছে। আজও, বিজ্ঞানের উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সত্ত্বেও, বিজ্ঞানীরা প্রায় 10,000 বছর আগে এই শিকারীটির অন্তর্ধানের কারণগুলির সঠিক এবং নির্দিষ্ট কারণগুলির নাম বলতে পারেন না। হিমবাহ এবং পরিবর্তিত জলবায়ু পরিস্থিতির কারণে খাদ্য জমির ক্ষয় এবং আমেরিকান সিংহদের খাদ্য হিসাবে কাজ করা প্রাণীদের মৃত্যু সম্পর্কে অনুমান রয়েছে। এই ভয়ঙ্কর শিকারীকে নির্মূলে প্রাচীন মানুষের সম্পৃক্ততার একটি সংস্করণও রয়েছে।
খাদ্য এবং প্রতিযোগী
আমেরিকান সিংহ এক সময়ে আধুনিক এলক এবং বাইসনের পূর্বপুরুষদের পাশাপাশি বিলুপ্ত বুশ ষাঁড়, পশ্চিমা উট, বন্য ষাঁড় এবং ঘোড়া (ইকুস) শিকার করতে পারে। একই সময়ে, অন্যান্য বড় শিকারী উত্তর আমেরিকা মহাদেশে বাস করত, তারাও বিলুপ্ত।
তাদের শিকার এবং শিকারের জায়গা রক্ষা করতে, সিংহ দলে দলে একত্রিত হতে পারে। আমেরিকান সিংহ তার খাদ্য এবং এলাকা রক্ষার জন্য স্যাবার-দাঁতযুক্ত বাঘ (মাচাইরোডোন্টিনা), ভয়ঙ্কর প্রাচীন নেকড়ে (ক্যানিস ডিরাস) এবং খাটো মুখের ভালুক (আর্কটোডাস সিমাস) এর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল।
